水中有些金属阳离子，同一些阴离子结合在一起，在水被加热的过程中，由于蒸发浓缩，容易形成水垢，管道过滤器附着在受热面上而影响热传导，我们把水中这些金属离子的总含量称为水的硬度，如在天然水中最常见的金属离子是钙离子和镁离子，它们与水中的阴离子如碳酸跟离子等结合在一起，形成钙、镁的碳酸跟盐，碳酸氢盐、硫酸盐、氯化物以及硝酸盐等。水中的铁、锰、锌等金属离子也会形成硬度，但是由于他们在天然水的含量很少，可以略去不计。管道过滤器水的硬度对锅炉用水的影响很大，因此应根据各种不同参数的锅炉对水质的要求对水进行软化或除盐处理！