随着环境的日趋恶化，全世界对环保产业有了新的认识，我们平常所说的　环保产业是指在国民经济结构中，以防治环境污染、改善生态环境、保护自然资源为目的而进行的技术产品开发、商业流通、资源利用、信息服务、工程承包等活动的总称。它在美国称为“环境产业”,在日本称为“生态产业”或“生态商务”。在这些环保行业中自清洗过滤器等水处理行业的发展尤为瞩目。

　　环保产业是一个跨产业、跨领域、跨地域，与其他经济部门相互交叉、相互渗透的综合性新兴产业。因此，有专家提出应列为继“知识产业”之后的“第五产业”。

　　环保产业在国际上有狭义和广义的两种理解。对环保产业的狭义理解是终端控制，即在环境污染控制与减排、污染清理以及废物处理等方面提供产品和服务，广义的理解则包括生产中的清洁技术、节能技术，以及产品的回收、安全处置与再利用等，是对产品从“生”到“死”的绿色全程呵护。这个过程中自清洗过滤器可谓是一个比较典型的环保产业。

　　在环保产业兴起的时候，世界对环境的治理也是加大力度。污染治理是指当污染物已经排放到环境中并已产生外部不经济效应以后，通过采用污染治理技术减少环境中的有害物质含量，从而改善环境质量的一种方式。自清洗过滤器的产生对污染治理概念的普及起到了推广作用，无数的企业开始采取相应的手段对自己的污染物进行治理。

　　进入21世纪，全球环保产业开始进入快速发展阶段，逐渐成为支撑产业经济效益增长的重要力量，并正在成为许多国家革新和调整产业结构的重要目标和关键。美国、日本和欧盟的环保产业成为全球环保市场的主要力量。在我国以自清洗过滤器等污水处理设备为代表的环保产业也在飞速发展。